9月20日（日）、第８回「東和棚田のんびりRun」に参加して、東和の秋を満喫してみませんか？

花巻市東和地区で行われるこのランは、2018年に参加者60名で始まりました。そして昨年は260名がエントリーするイベントに成長し、今年もふるさと納税の返礼品になっています。

スタートとゴールは、JR土沢駅から徒歩で約15分の「東和温泉」です。「のんびりハーフの部」は21.6km、「65歳以上シニアの部」と「親子でショートの部」は4.6kmと、ご自身にあったコースを選択する事ができます。

あっという間に駆け抜けていくランナーもいますが、エイドで提供される地元の「こびり」（おやつ）を味わいながら、地元のボランティアの方との会話を楽しんでいるようなランナーも。棚田の風景と東和の歴史を感じながら、ご自分のペースで走れるのが魅力です。

（甘さとしょっぱさが絶妙なバランスの「みそソフトクリーム」）

ゴール後は、特設「ガーデンマルシェ」でお腹を満たすのも良し、道の駅「とうわ」で地元食材を生かしたお土産を選んだり、地元「佐々長醸造（株）」の味噌が使われた「みそソフトクリーム」を味わうのもおすすめです。もちろん、「東和温泉」の源泉かけ流しのお湯で、走った疲れをゆっくり癒すのも最高です。

走るのは苦手だな・・・という方は、私のようにこのイベントを支えるボランティアとして参加してみませんか？実行委員会メンバーが参加者の安全を第一に配慮しながらイベントを成功させるために協力している様子、地元の中学生が和気あいあいと、でも真剣に協力している姿は、「東和」の良さを感じられる経験でした。（東和棚田のんびりRun – 走らなくても楽しめました！）

そして、今年はなんと、「ふるさと芸能集団いろは」による神楽（かぐら）や角打ち（かどうち）も行われる予定です。